라이브 바카라

- 라이브 바카라 확보 글로벌 경쟁 속 공급망 강화 효과

이차전지 핵심 원료인 라이브 바카라을 확보하기 위한 글로벌 경쟁이 치열한 가운데, 이차전지 분야 글로벌 3사인 에코프로와SK온, 중국GEM이 안정적 라이브 바카라 공급망 확보를 위해 손을 잡았다.

㈜에코프로(대표이사 김병훈)와 배터리 제조기업SK온, 전구체 생산기업 중국GEM(거린메이)이 24일 오후 4시 서울 종로구SK서린빌딩에서 라이브 바카라 등 양극재 원료의 안정적인 수급을 위한 3자 합작 법인(JV)설립 양해각서(MOU)를 체결했다.

협약식에는 에코프로 전략기획본부 박상욱 부사장, SK온 신영기 구매담당, 중국GEM장먀오(蒋淼) 부총경리 등 10여 명이 참석했다.

협약에 따라 에코프로와SK온, 중국GEM은 인도네시아 술라웨시(Sulawesi)섬의 모로왈리(Morowali)산업단지에 합작 공장을 짓는다. 이 공장에서는 라이브 바카라 원광으로부터 전구체 원료가 될 수 있는 라이브 바카라MHP(라이브 바카라코발트 수산화혼합물, Ni Mixed Hydroxide Precipitate)를 생산하는데, 라이브 바카라MHP에는 라이브 바카라 외에도 소량의 코발트가 부산물로 섞여 있다. 향후 시운전을 거쳐 2024년 하반기부터 연간 약 3만 톤의 라이브 바카라MHP를 양산할 계획이다.

에코프로는 이미 2018년부터 두 번에 걸쳐GEM과 인도네시아QMB프로젝트를 진행하여 라이브 바카라, 코발트 등 양극재 핵심 원료의 수급을 위해 지분을 투자한 바 있다. 이번MOU를 통해 에코프로는 핵심 고객사인SK온과 함께 투자하며 라이브 바카라 수급을 더욱 공고히 하고, 공급망을 한층 더 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

또한 3사는 향후 확보한 라이브 바카라MHP를 기반으로 한국에서 황산라이브 바카라 및 전구체 생산을 고려하고 있다. 에코프로와SK온이 미국과의FTA체결국인 한국에서 황산라이브 바카라을 만들어 미국 전기차 배터리 생산에 투입할 경우, 미국IRA(인플레이션 감축법)에 대응해 미국 전기차 보조금 요건을 충족할 수 있다.

에코프로 박상욱 부사장은 “글로벌 라이브 바카라의 수급이 중장기적으로 불확실한 상황에서 고객사인SK온, 협력사인GEM과 당사가 긴밀히 논의하여 라이브 바카라의 안정적 확보를 위해 인도네시아에 합작 법인 설립을 결정하게 되었다.”라고 말하며, “3사 간의 신뢰를 바탕으로 체결한MOU이기 때문에 더욱 뜻깊다.”고 강조했다.

한편 에코프로는 급격히 성장하는 이차전지 시장에서 점점 치열해지는 원료 수급 경쟁 문제를 해결하기 위해 꾸준히 공급망 다변화를 모색하고 있다. 이번 인도네시아 합작 법인 설립 외에도 지난 9월에는 독일AMG리튬(AMG LITHIUM)과 수산화리튬 수급 계약을 맺었고, 10월 미국 어센드 엘리먼츠(Ascend Elements)와 배터리 리사이클 협력을 위한MOU를 체결했다. <끝